Нубар Афеян (Noubar Afeyan) — американский предприниматель, ученый и инвестор армянского происхождения, сооснователь и председатель совета директоров и основатель и CEO . Его карьера стала примером того, как научная идея, предпринимательство и готовность инвестировать в технологии, которые еще не доказали свою жизнеспособность, могут изменить целую индустрию.

Афеян не был единственным человеком, создавшим Moderna: компания возникла благодаря работе целой команды, а Стефан Бансель стал ее CEO в 2011 году. Однако именно Афеян сыграл ключевую роль в создании компании через Flagship Pioneering и формировании ее первоначальной стратегии. Сегодня Moderna официально называет его сооснователем и председателем совета директоров.

Кто такой Нубар Афеян?

Нубар Афеян родился в 1962 году в Бейруте в армянской семье. В 1975 году, после начала гражданской войны в Ливане, его семья переехала в Канаду. Сам Афеян впоследствии рассказывал, что именно канадская иммиграционная система позволила его семье начать жизнь заново.

Он окончил McGill University по специальности «химическая инженерия», а затем получил докторскую степень по биохимической инженерии в Massachusetts Institute of Technology (MIT) в 1987 году.

Это сочетание инженерного образования, биологии и предпринимательского мышления впоследствии стало основой его карьеры.

Ключевые факты о Нубаре Афеяне:

• родился в Бейруте, Ливан;
• происходит из армянской семьи;
• получил образование в McGill University и MIT;
• основал Flagship Pioneering;
• является сооснователем и председателем Moderna;
• имеет более 100 патентов;
• участвовал в создании десятков биотехнологических и технологических компаний;
• в 2022 году был избран членом Национальной инженерной академии США.

Армянское происхождение и опыт эмиграции

История Афеяна важна не только как биография предпринимателя. Она помогает понять его философию инноваций.

Он родился в армянской диаспоре Бейрута и покинул Ливан подростком во время гражданской войны. Позже Афеян неоднократно говорил о влиянии армянской истории и опыта вынужденной миграции на собственное мировоззрение.

«Выживание» и способность начинать заново стали одной из важных тем его публичных выступлений. В одном из интервью Flagship Pioneering Афеян рассказывал, что вырос в армянской семье в Бейруте, а в 1975 году семья была вынуждена быстро уехать в Канаду.

Эта история особенно интересна в контексте его предпринимательской философии: Афеян делает ставку не только на очевидные идеи, но и на проекты, которые сначала могут казаться слишком рискованными или даже невозможными.

От ученого к предпринимателю

После MIT Афеян не пошел по традиционному академическому пути. В 1987 году он основал PerSeptive Biosystems — компанию, занимавшуюся биотехнологическими инструментами.

Компания выросла в крупного игрока на рынке биотехнологического оборудования и впоследствии была приобретена PerkinElmer/Applera. После этого Афеян участвовал в создании и развитии других компаний в сфере наук о жизни.

Этот опыт привел его к главной идее: не просто инвестировать в существующие компании, а системно создавать новые компании вокруг научных открытий.

Так появилась Flagship Pioneering.

Что такое Flagship Pioneering?

Flagship Pioneering была основана Афеяном в начале 2000-х годов. В отличие от классического венчурного фонда, модель Flagship предполагает активное создание компаний.

Идея проста: ученые ищут фундаментальную возможность, предприниматели формируют вокруг нее бизнес-модель, а Flagship предоставляет капитал, инфраструктуру и управленческий ресурс для превращения научной гипотезы в отдельную компанию.

Сам Афеян описывает подход Flagship через последовательность:

«What if?» → эксперимент → новая гипотеза → компания → масштабирование.

По данным самой Flagship Pioneering, за годы существования организация участвовала в создании более 100 научных предприятий, а Афеян лично соосновал и помог построить более 100 компаний в сфере life sciences и технологий.

Именно эта модель впоследствии привела к появлению Moderna.

Как Нубар Афеян создал Moderna

История Moderna начинается не с пандемии COVID-19.

В 2010 году была зарегистрирована компания Moderna. Название связано с сочетанием слов modified и RNA — модифицированная РНК. Уже в 2011 году к компании присоединился Стефан Бансель в качестве CEO.

Афеян выступил одним из ключевых создателей проекта со стороны Flagship Pioneering.

Главная ставка заключалась в использовании матричной РНК (mRNA) как универсальной технологической платформы.

Идея выглядела радикально: вместо того чтобы создавать отдельный традиционный препарат для каждой болезни, можно попытаться использовать mRNA как своего рода инструкцию для клеток организма, позволяющую им производить нужный белок.

Если такая платформа работает, одна технологическая основа потенциально может использоваться для создания совершенно разных лекарств и вакцин.

Именно в этом Афеян увидел масштабируемую технологию.

Почему ставка на mRNA была настолько рискованной?

Сегодня термин mRNA знаком практически каждому. Но до пандемии коронавируса технология не была коммерчески доказанной в массовом масштабе.

Существовали серьезные проблемы:

• нестабильность молекулы mRNA;
• доставка mRNA в клетки;
• реакция иммунной системы;
• необходимость производства в больших масштабах;
• отсутствие гарантии, что технология даст эффективные лекарства.

Поэтому Moderna долгие годы оставалась компанией, ориентированной прежде всего на развитие технологической платформы.

Именно здесь проявился главный предпринимательский принцип Афеяна: инвестировать не только в продукт, но и в платформу, которая потенциально способна создавать множество продуктов.

COVID-19 изменил все

В 2020 году мир столкнулся с пандемией COVID-19.

До этого Moderna уже много лет занималась mRNA-технологиями. Когда появился новый коронавирус SARS-CoV-2, компания смогла использовать существующую технологическую платформу для разработки вакцины.

В результате вакцина Moderna стала одной из первых mRNA-вакцин, получивших широкое применение.

В США вакцина была разрешена FDA в декабре 2020 года.

Именно пандемия превратила Moderna из относительно малоизвестной биотехнологической компании в одну из самых обсуждаемых фармацевтических компаний мира.

Но важнейший момент заключается в другом.

Успех Moderna не был создан за несколько месяцев 2020 года.

Он стал результатом более чем десятилетней работы над технологией, которую до пандемии многие инвесторы и предприниматели могли считать слишком рискованной.

В чем предпринимательский секрет Нубара Афеяна?

История Афеяна интересна не только Moderna. Его главный вклад заключается в создании собственной модели инновационного предпринимательства.

1. Он инвестирует в научные платформы

Классический предприниматель часто начинает с вопроса:

Какой продукт мы можем продать?

Афеян предпочитает другой вопрос:

Какая технология может создать десятки продуктов?

Это принципиально иной подход.

mRNA стала примером такой платформы. Она потенциально применима не к одной болезни, а к широкому спектру медицинских задач.

2. Он готов финансировать «неразумные» идеи

Flagship Pioneering специально ищет решения, которые на раннем этапе могут выглядеть слишком смелыми.

Компания описывает свой подход как поиск «seemingly unreasonable solutions» — решений, которые на первый взгляд кажутся нереалистичными.

Для инноваций это принципиально важно.

Если инвестор финансирует только то, что уже доказало свою эффективность, он редко создает что-то принципиально новое.

3. Он соединяет ученого и предпринимателя

Афеян — не классический финансист.

Он имеет докторскую степень в биоинженерии, более 100 патентов и десятилетия опыта работы с научными компаниями.

Поэтому его модель строится на понимании самой науки, а не только финансовых показателей.

4. Он мыслит десятилетиями

Moderna была основана в 2010 году.

COVID-19 пришел спустя примерно десять лет.

Это важный урок для предпринимателей: фундаментальные технологии редко становятся успешными мгновенно.

Иногда компания должна существовать годами до того, как рынок поймет ценность созданной технологии.

Нубар Афеян и его влияние на мировую биотехнологию

Сегодня Афеян — не просто председатель Moderna.

Он продолжает руководить Flagship Pioneering, которая создает новые компании в сфере биотехнологий и наук о жизни.

По данным Flagship, созданные при ее участии предприятия включают более 100 научных ventures, тысячи патентов и десятки лекарств, находящихся на разных этапах клинической разработки.

Поэтому влияние Афеяна правильнее измерять не только стоимостью одной компании.

Его модель позволяет создавать целые портфели новых биотехнологических компаний.

Именно это делает его одним из наиболее заметных архитекторов современной biotech-индустрии.

Афеян и гуманитарные проекты

Предпринимательская деятельность — лишь одна часть его работы.

В 2015 году Афеян вместе с Вартаном Грегорианом и Рубеном Варданяном стал одним из основателей Aurora Humanitarian Initiative.

Инициатива была создана в 2015 году, к 100-летию Геноцида армян, в память о жертвах и в знак благодарности людям, которые спасали других.

Для Афеяна это продолжение личной семейной истории.

Он неоднократно говорил о влиянии армянского наследия на свое мировоззрение и о необходимости превращать память о прошлом в конкретные действия в настоящем.

Почему история Нубара Афеяна важна для предпринимателей?

История Афеяна показывает принципиально другую модель создания бизнеса.

Это не история человека, который придумал приложение в гараже и быстро стал миллиардером.

Это история ученого-предпринимателя, который десятилетиями работал с технологиями, находившимися на границе науки и бизнеса.

Его путь можно представить так:

армянская семья в Бейруте → эмиграция в Канаду → McGill → MIT → биотехнологический предприниматель → PerSeptive Biosystems → Flagship Pioneering → Moderna → глобальное влияние.

Главный урок заключается в том, что большие технологические компании иногда появляются не благодаря одному гениальному продукту, а благодаря системе, которая умеет регулярно превращать научные гипотезы в бизнесы.

Нубар Афеян — создатель Moderna или ее инвестор?

Это важное уточнение.

Фраза «Нубар Афеян создал Moderna» допустима в популярном изложении, но более точно говорить:

Нубар Афеян — сооснователь Moderna, председатель ее совета директоров и основатель Flagship Pioneering, через которую создавался и развивался проект Moderna.

Официальный сайт Moderna именно так и описывает его: Co-founder and Chairman, Moderna; CEO, Flagship Pioneering.

При этом Стефан Бансель является CEO Moderna с 2011 года.

Такое разделение ролей важно: Афеян был архитектором и сооснователем компании, но Moderna создавалась коллективно, а ее дальнейшее развитие обеспечивала большая команда ученых, менеджеров и инженеров.

Часто задаваемые вопросы о Нубаре Афеяне

Кто такой Нубар Афеян?

Нубар Афеян — американский предприниматель, ученый и инвестор армянского происхождения, основатель и CEO Flagship Pioneering и сооснователь и председатель Moderna. Он имеет докторскую степень MIT и более 100 патентов.

Нубар Афеян — армянин?

Да. Афеян родился в Бейруте в армянской семье. В 1975 году его семья переехала в Канаду из-за гражданской войны в Ливане. Сам Афеян неоднократно публично говорил о своем армянском происхождении и влиянии армянской истории на его мировоззрение.

Нубар Афеян создал Moderna?

Афеян является сооснователем Moderna, а не единственным создателем компании. Moderna была основана в 2010 году, а Стефан Бансель стал ее CEO в 2011 году.

Чем занимается Нубар Афеян сейчас?

Афеян является CEO Flagship Pioneering и председателем совета директоров Moderna. Flagship создает и развивает биотехнологические компании, работающие в сфере здоровья и наук о жизни.

Сколько компаний создал Нубар Афеян?

В разных официальных материалах используются разные формулировки и периоды подсчета. Актуальная биография Flagship сообщает, что за карьеру Афеян соосновал и помог построить более 100 компаний в сфере life sciences и технологий.

Какое образование получил Нубар Афеян?

Он получил степень бакалавра по химической инженерии в McGill University и докторскую степень по биохимической инженерии в MIT в 1987 году.

Почему Нубар Афеян считается влиятельным предпринимателем?

Его влияние связано не только с Moderna. Афеян создал Flagship Pioneering — модель системного создания научных компаний — и десятилетиями инвестирует в биотехнологии, которые потенциально способны формировать новые отрасли.

Итог

История Нубара Афеяна — это история не только Moderna и не только успеха одной mRNA-вакцины.

Это история о том, как наука превращается в предпринимательство.

Армянин, родившийся в Бейруте и переехавший подростком в Канаду, получил образование в McGill и MIT, создал собственную модель венчурного предпринимательства, участвовал в основании Moderna и стал одним из наиболее заметных представителей современной биотехнологической индустрии.

Главная идея Афеяна проста, но радикальна:

не обязательно искать следующий успешный продукт — иногда гораздо важнее создать платформу, которая позволит появиться десяткам успешных продуктов.

Именно этот подход превратил mRNA из сложной научной технологии в основу одного из самых значимых биотехнологических успехов XXI века.